Le dernier souhait du prisonnier était de revoir son chien une dernière fois : mais dès que le chien entra dans la cellule, il se produisit quelque chose d’étrange
Son dernier souhait, avant que la sentence définitive, qui devait mettre un point final à sa vie, ne soit prononcée, était de revoir son berger allemand. Le prisonnier accepta son destin avec une résignation silencieuse.
Pendant douze ans, jour après jour, il s’était réveillé dans la cellule glaciale B-17. On l’accusait d’avoir ôté la vie à un homme, et bien qu’il ait juré de son innocence, personne ne l’écoutait. Au début, il s’était battu, avait écrit des plaintes, avait fait appel à des avocats, mais avec le temps, il avait cessé de lutter et attendait seulement son jugement.
La seule chose qui l’avait préoccupé toutes ces années, c’était son chien. Il n’avait pas d’autres proches. Le berger allemand n’était pas seulement un animal de compagnie : il était sa famille, son ami, et le seul être en qui il avait confiance. Le prisonnier l’avait trouvé chiot, tremblant dans une ruelle, et depuis ce jour, ils étaient devenus inséparables.
Lorsque le directeur de la prison apporta le document en lui demandant quel était son dernier souhait, l’homme ne demanda ni un repas somptueux, ni des cigarettes, ni un prêtre, comme le font beaucoup. Il dit simplement à voix basse :
— Je veux voir mon chien. Une dernière fois.
D’abord, le personnel accueillit cette demande avec méfiance. Était-ce un plan rusé ? Mais le jour convenu, avant la sentence, on le conduisit dans la cour. Sous les regards attentifs des gardiens, il retrouva son chien.
En voyant son maître, le berger allemand se libéra de sa laisse et courut vers lui. À cet instant, le temps s’arrêta.
Mais ce qui se produisit ensuite surprit tout le monde. Les gardiens restèrent figés, ne sachant que faire La suite dans le premier commentaire
Le chien, échappant des mains du policier, se jeta sur son maître avec une force comme s’il voulait rattraper en un instant douze années de séparation.
Il bondit dans ses bras, le faisant presque tomber, et pour la première fois depuis tant d’années, le prisonnier ne ressentit ni le froid ni le poids des chaînes. Seulement la chaleur.
Il serra son chien fort, enfouissant son visage dans son pelage épais. Les larmes, qu’il s’était interdit pendant toutes ces années, jaillirent enfin.
Il pleura fort, sans honte, comme un enfant, tandis que le chien gémissait doucement, comme s’il comprenait lui aussi qu’il ne leur restait que peu de temps.
— Tu es ma fille… ma fidèle… — murmurait-il en la serrant toujours plus fort. — Que vas-tu faire sans moi?..
Ses mains tremblaient, il caressait son dos encore et encore, comme pour graver chaque détail dans sa mémoire. Le chien le regardait avec des yeux pleins de loyauté.
— Pardonne-moi… de te laisser seule, — sa voix se brisa, devint rauque. — Je n’ai pas pu prouver la vérité… mais pour toi, j’ai toujours compté.
Les gardiens restèrent immobiles, beaucoup détournèrent le regard. Même les plus durs ne purent rester indifférents : devant eux, il n’y avait pas un criminel, mais un homme qui, dans les derniers instants de sa vie, tenait ce qui restait de son monde.
Il leva les yeux vers le directeur de la prison et d’une voix brisée dit :
— Prenez soin d’elle…
Il demanda au directeur de la recueillir chez lui, promettant qu’il n’opposerait aucune résistance et accepterait la sentence.
À ce moment-là, le silence devint insupportable. Le chien aboya de nouveau, fort et brusquement, comme pour protester contre ce qui allait arriver.
Et le prisonnier ne fit qu’une chose de plus : il l’enlaça encore une fois, la serra contre lui comme seul peut le faire un homme qui dit adieu pour toujours.
